Cómo protegerse económica y emocionalmente en internet

Internet es, sin duda, uno de los inventos que más nos ha cambiado la vida. Nos permite acceder a información, conocer gente y aprovechar oportunidades que hace unos años parecían impensables. Sin embargo, también tiene su lado negativo: hay quienes utilizan la red para engañar, robar información o conseguir dinero de otras personas. Por eso, merece la pena conocer algunos de los riesgos más habituales y saber cómo protegerse mientras navegamos.

El anonimato que ofrece internet facilita que algunas personas actúen con malas intenciones. Desde ciberdelincuentes que intentan acceder a nuestras cuentas bancarias hasta supuestas ofertas irresistibles o personas que se hacen pasar por otras para ganarse nuestra confianza, las estafas pueden adoptar muchas formas.

Robos y fraudes por internet

Los delincuentes siempre están buscando nuevas formas de conseguir dinero y, con el crecimiento del comercio electrónico, también han encontrado oportunidades para robar datos bancarios. Lo preocupante es que podemos caer en una estafa sin darnos cuenta, incluso cuando simplemente estamos intentando comprar algo.

Por ejemplo, al buscar en Google ese producto que llevamos tiempo queriendo encontrar, podemos acabar en una tienda online falsa que parece completamente legítima. Estas páginas están diseñadas para que introduzcamos nuestros datos de pago y, una vez realizada la compra, los estafadores pueden quedarse con nuestro dinero.

Otro riesgo aparece cuando guardamos nuestros datos personales y bancarios en tiendas online. Aunque normalmente estas plataformas cuentan con medidas de seguridad, ninguna está completamente libre de sufrir un ataque informático. Si se produce una filtración, nuestras credenciales podrían quedar expuestas, especialmente si utilizamos la misma contraseña en diferentes páginas.

Productos de mala calidad y tiendas engañosas

No todas las tiendas que encontramos en internet venden lo que prometen. Algunas ofrecen productos de calidad muy inferior a la anunciada, aunque sus páginas web estén diseñadas para transmitir confianza y aparentar que venden artículos de primeras marcas.

Para conseguirlo, pueden utilizar fotografías copiadas de otras empresas, publicar opiniones falsas o recurrir a descuentos exagerados que animan a comprar sin pensárselo demasiado. El problema llega cuando recibimos un producto que no se parece al anunciado, deja de funcionar a los pocos días o incluso presenta defectos que pueden resultar peligrosos.

Catfishing: cuando alguien finge ser otra persona

El catfishing consiste en crear una identidad falsa en internet para engañar a otras personas. Aunque en ocasiones se hace para llamar la atención o establecer relaciones personales, también puede esconder intenciones mucho más graves, como conseguir dinero, manipular emocionalmente a alguien o incluso chantajearlo. Las redes sociales y las aplicaciones de citas han facilitado este tipo de engaños, ya que permiten construir perfiles aparentemente creíbles.

Quienes recurren a estas prácticas suelen utilizar fotografías de otras personas e inventar historias personales para generar confianza. Poco a poco, establecen una relación cercana con la víctima, que puede llegar a implicarse emocionalmente antes de descubrir que la persona con la que habla no es quien dice ser.

Algunas de estas situaciones pueden prolongarse durante meses o incluso años. Una señal bastante habitual es que la otra persona siempre encuentra una excusa para cancelar los encuentros en persona.

Consecuencias más allá de internet

Las estafas digitales y las relaciones basadas en identidades falsas han provocado pérdidas económicas millonarias. Algunas víctimas descubren cargos fraudulentos en sus tarjetas, mientras que otras terminan enviando dinero a personas que nunca han conocido. También existen casos de chantaje relacionados con fotografías íntimas o información personal compartida durante una relación online.

Pero las consecuencias no siempre son económicas. El engaño emocional puede tener efectos muy graves, especialmente cuando se prolonga durante mucho tiempo.

Cómo protegerse de las estafas online

Adoptar algunos hábitos de seguridad puede ayudarnos a evitar muchos de estos problemas. Al comprar por internet, por ejemplo, conviene desconfiar de los correos electrónicos o SMS que incluyen enlaces sospechosos, especialmente cuando contienen errores en el nombre de una empresa o nos presionan para realizar un pago inmediato.

Antes de introducir los datos bancarios, es importante comprobar que la página utiliza una conexión HTTPS y que estamos en el sitio web auténtico. El símbolo del candado indica que la conexión está cifrada, pero no garantiza que la tienda sea legítima. Si utilizamos una red wifi pública, también podemos recurrir a una vpn gratis de un proveedor fiable para añadir una capa extra de privacidad. Para compras de mayor importe, pagar con tarjeta de crédito puede ofrecer ciertas garantías adicionales. Si recibimos un producto defectuoso o diferente al anunciado, también podemos consultar con nuestro banco la posibilidad de solicitar una devolución del cargo, aunque su aprobación dependerá de las circunstancias.

Cuando sospechamos que alguien utiliza una identidad falsa, también hay formas de comprobarlo. Una búsqueda inversa de sus fotografías puede revelar si pertenecen a otra persona. Del mismo modo, si alguien evita constantemente las videollamadas o siempre encuentra excusas para no quedar, conviene mantener cierta distancia y no compartir información demasiado personal.